年6月13日，二端午，天气晴朗，适合骑行。我们当地端午节过三次，农历五月初五为头端午，五月十五为二端午，五月廿五为三端午，三个端午节都要聚会，开展吃粽子、对歌等民俗活动。
我还是喜欢骑行，看风景、吃美食，体验民俗风情。早上7点，我从桑植县城出发，经利郎子、映花桥、猪石头林场、鱼潭电站、青安坪乡绕行到苦竹河古镇。沿途峡谷幽深秀丽、奇峰突兀，澧水如镜，一汪平湖。返程经九天洞峰峦溪风景区、利福塔镇高铁站回桑植县城。这一趟环线很多名胜景点，不过我此行的目的地在苦竹河古镇，那里珍藏着我的乡愁记忆。
月家山临崖公路过神堂坪、洞子坊村，在月家山有一段临崖公路，澧水河在这里遇到坚硬的花岗岩山体，形成90度大转弯，塑造了典型的高山峡谷地貌，站在公路上眺望苦竹河大峡谷，黑里泛白的石壁如刀削斧劈，耸立河谷两岸，蔚为壮观；澧水碧绿如玉，静静流淌，一半在阳光下、一半在阴影中。
苦竹河大峡谷这条路前面2公里就是岔口，左转到猪石头林场，右转经七年寨到鱼潭电站，过隧道经瞿家堡村到青安坪乡。青安坪乡隶属永定区管辖，与桑植县利福塔镇在苦竹河古镇交界，河东岸有个道尔煤矿。
40多年前我还没上小学、大约五六岁的样子，（那时候我们农村的孩子是没有幼儿园上的，也没听说过幼儿园这个名字），跟着婆婆、爷爷挑煤炭，天刚亮就从老家青岗峪出发，经曾家湾、黄家院子、树塔步行到苦竹河，蹚水过河，到道尔煤矿挑上煤炭往回赶，到掌灯时分才到家，又累又饿，浑身黑魆魆脏兮兮，只有牙齿是白的。
苦竹河大桥在那个落后的年代，陆路交通被高山峡谷阻隔，桑植出行主要靠水路，是唯一连接外界的通道，煤炭、木材源源不断地经澧水运往外地，竹苦河古镇是一个繁华码头，水路距桑植县城7公里，千帆林立，商贾如云，放排的、开船的，吆喝声此起彼伏，赶集的、粜米的挨肩接踵。
三十年河东，四十年河西。如今苦竹河古镇发生了翻天覆地的变化，一桥飞架南北，天堑变通途，桑植县城至苦竹河古镇的19公里柏油路全线贯通，下游修建鱼潭电站，湍急的澧水河变成一汪平湖，道尔煤矿不见了，一个崭新的旅游码头正在崛起。
以前的平板桥，只能过人“苦竹”在土家语里，是“两面都是高山”的意思。“苦竹河寨”，顾名思义便是“两面都是高山的河边村寨”。社会在发展，时代在进步，苦竹河古镇虽然失去了往日码头的繁华，水运被公路运输取代，但古镇被完整地保护下来，青石板、木瓦房、老戏院……古色古香，历久弥新，焕发出勃勃生机，上与峰峦溪、九天洞景区相连，下与鱼潭电站、温塘温泉、茅岩河漂流衔接，打造“美丽张家界、多彩西线游”。
小木船仁者乐山、智者乐水。苦竹河古镇是智者的家园，也是仁者的乐土，这里山清水秀，你可以领略古镇秀丽山川的美景，开阔眼界；也可以体验土家民俗风情，陶冶情操。到苦竹河古镇旅游，不仅锻炼了身体，增强了体魄，而且开阔了眼界，丰富了知识，精神上得到了高层次的享受，是一项有益于身心健康的休闲活动。现在旅游的人越来越多，因为旅游已经成为养生保健的重要途径。
独木舟在苦竹河乐水，你可以选择独木舟、一人划桨前行；可以三五好友乘机关船，站在船头乘风破浪；也可以乘坐飞艇疾驰，飞一般掠过湖面，直达鱼潭电站。沿河两岸，壁立千仞，石壁百泉涌，瀑布悬飞练。
郑家河浮桥在古镇东面，有一个村民小组叫郑家河，土家祖先为躲避战乱定居此地，背靠大山，三面临河，出行唯一靠船，不得不佩服他们的勇气。现在已修建一座浮桥，村民出行方便，游客也可以进村看看。
作者（右一）乘坐机关船提起古镇，我想很多人会想起凤凰古镇，因为她名气比较大。其实苦竹河古镇历史更悠久，凤凰古城建于明代嘉靖三十五年(年)，距今已有四百多年历史；而苦竹河古镇，始建于唐宋，兴盛于明清，距今近年的历史，而且保存完好，原汁原味，在青石板巷，原著村民至今生活在木瓦房里。
热情的码头服务人员自从我和爷爷挑煤炭路过苦竹河古镇，这里就成了我的打卡地。三十年前我和母亲到镇上走人家，有户人家里挂了一幅《寒食帖》，纸张单薄，烟熏褪色，但是字迹遒劲有力，飘逸洒脱，我练习书法，但是作品至今无法超越那幅《寒食帖》。
二十年前古风酒店建成，我们到古镇开会，住宿三天，酒店优质的服务，可口的特色美食，给同事们留下了深刻的印象。会后，我们乘船平湖游，欣赏河谷风光，我站在船头，乘风破浪，一直玩到鱼潭电站。单位的话筒支架不慎掉在酒店，经理竟然驱车20公里赶到县城，专程把话筒支架给我们送回来，那一幕确实令人感动。
土家服饰在古镇游玩，你可以体验土家族民俗。土家族喜宽松，传统衣料多为青蓝色土布；土家族的传统民居主要有茅草屋、土砖瓦屋等。
郑家河村民小组在饮食上，土家族日常主食苞谷、稻米等，菜肴以酸辣为主，在苦竹河古镇你可以吃到甜酒、米豆腐、叶叶粑粑这些特色小吃，也可以到餐馆，订制熏腊肉、蕨根粉、河鱼土家美食。
游船在前进在苦竹河古镇游玩，你能体验到土家族崇尚俭朴，平时粗茶淡饭，如果有客人到来，夏天先喝一碗糯米甜酒，再以美酒佳肴待客；早餐有吃油茶、阴米炒米、汤圆、荷包蛋。
切记：坐长凳子时，男同志不可与女子同坐一条凳子，这是土家族的禁忌。
苦竹河平湖土家族喜欢唱山歌，有情歌、哭嫁歌、摆手歌、劳动歌、盘歌等；土家族也喜欢跳舞，舞蹈有“摆手舞”、“八宝铜铃舞”及歌舞“茅古斯”；乐器有唢呐、木叶、“咚咚喹”“打家伙”等。
古镇老人勤劳的土家人，把房前屋后打扫得干干净净，生活在古镇，可以让心真正平静下来。走在古镇的青石板巷，太阳暖暖地照在身上，富有诗意，让人放松，找回自我，时间也仿佛回到过去，恍如隔世，感觉非常的惬意！
古镇青石板巷苦竹河古镇，95%为土家人村落，保留了明清时期的建筑特色，青砖小瓦的风火墙、土家古祠、傩戏阳戏古戏台……沿着之字形的青石板路而上，老人坐在木屋前乘凉，猫、狗围门前打转，河风拂面，火红的石榴花香沁人心脾。
民歌广场小区我在古镇逛了青石板巷，参观傩戏院，在古风酒店和平湖游码头逗留一阵子，吃了一碗甜酒、三个叶叶粑粑，照了几张照片。
玩到下午四点，我仍意犹未尽，天色已晚，我匆匆骑车回家，到达民歌广场，已是彩霞满天，旅程圆满结束。
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